Ötven évvel ezelőtt, 1971. április 8-án tartották Londonban az I. Roma-világkongresszust. A találkozón fogadták el a roma nép szimbólumát, zászlaját, mottóját, himnuszát, és hivatalosan elismerték a cigány nyelvet is.
Április 8-án a világ számos országában ünnepségeket szerveznek tiszteletükre. Ezeknek a rendezvényeknek céljai között szerepel felhívni a figyelmet a romák társadalmi helyzetére, arra, hogy ők is a különböző társadalmak teljes jogú polgárai, és rendelkeznek kulturális, történeti és nyelvi értékekkel.
Napjainkban Európa legnagyobb kisebbségét képviselik a romák, a becslések szerint 10-12 milliót is elérheti a számuk. Többségük lakhatási körülményei rosszak, és az átlaghoz képest alacsonyabb az iskolai végzettségük, valamint a munkaerőpiaci részvételük is elmarad. Anyagi helyzetük rosszabb az átlagnál és a várható élettartamuk is alacsonyabb.