Több tízezren tüntettek ma az új-zélandi parlament épülete előtt Wellingtonban, hogy tiltakozzanak a maori őslakosok jogait védő waitangi szerződés tervezett módosítása ellen. A rendőrség becslése szerint mintegy 42 ezer fős tömegben sokan hagyományos maori öltözékben és fegyverzettel, mások Toitu te Tiriti (Tiszteld a szerződést) feliratú pólóban, maori nemzeti zászlót lengetve demonstráltak a csendes-óceáni szigetország fővárosában. A tüntetők, illetve a maori közösségek képviselőinek beszédeit követően a tiltakozók egy több mint 200 ezer aláírást tartalmazó petíciót adtak át a parlamentnek, majd a hagyományos maori harci tánc, a haka bemutatásával folytatták a demonstrációt.
A wellingtoni tüntetést egy 9 napos menetelés (maori nyelven hikoi) előzte meg, amelyet a Toitu te Tiriti mozgalom indított a törvényjavaslat ellen tiltakozásul, illetve a maori és a nem őslakos új-zélandi lakosság egységtudatának megerősítése érdekében.
A tiltakozások előzménye, hogy a hárompárti kormánykoalíció egyik kisebb pártja, a jobboldali-liberális ACT november elején nyújtotta be azt a törvényjavaslatot, amely a waitangi szerződés szűkebb értelmezését rögzítené, illetve lehetővé tenné, hogy a nem őslakos új-zélandiakkal szemben szerintük diszkriminatív szerződés által felvetett fontos politikai és alkotmányos kérdésekben a bíróságok helyett a parlament hozzon döntést. A maori közösségek vezetői már az év elején hangosan tiltakoztak a kormány tervei ellen, amelyek között szerepelt az is, hogy több megye elnevezését átírnák maoriról angol nyelvre, és megszüntetnék a maorik egészségügyi hatóságát. A kérdésben a kormánykoalíció is megosztott.
A tavaly novemberben hatalomra került hárompárti koalíciós kormány és az ország 5,3 millió lakosának mintegy húsz százalékát kitevő maorik viszonya azóta feszült, hogy december elején több ezer maori tüntetett országszerte a szerintük rasszista kormánypártok tervezett intézkedései ellen.