Az ENSZ 1947. novemberében határozatot hozott arról, hogy a palesztinai területeket fel kell osztani a zsidók és az arabok között. 1948-ban az ország miniszterelnöke erre hivatkozva kiáltotta ki Izrael függetlenségét. Az ország tulajdonképpen  1948. május 14-én kiáltotta ki függetlenségét, de ezt a zsidó naptár szerint ebben az évben csütörtökön ünnepelték, illetve a központi rendezvények már szerda este megkezdődtek Jeruzsálemben, a Herzl-hegyen.  Izrael a kikiáltása óta eltelt hetven évben tizenegyszeresére növelte lakosságának létszámát, jelenleg mintegy 8 millió 842 ezren élnek az országban, akiknek közel háromnegyede zsidó, egynegyede pedig túlnyomórészt az arab kisebbséghez tartozik.