Először fordul elő az Egyesült Államok történetében, hogy homoszexualitását nyíltan vállaló férfit neveztek ki a védelmi minisztériumban államtitkárnak – a szenátusi voksolást egyes amerikai sajtóorgánumok egyenesen történelminek nevezik.A szövetségi törvényhozás felsőháza – hónapokig tartó húzódozás után – egyhangúlag szavazta meg, hogy Eric Fanning legyen a Pentagon (a védelmi minisztérium) államtitkára.
A 47 éves Eric Fanning jelölését még tavaly szeptemberben terjesztette elő Obama elnök, ám a szenátusban – egy kansasi szenátor ellenkezése miatt – mostanáig húzódott a jóváhagyás, de nem Fanning személye, hanem az Obama-kormány guantánamói politikája miatt.